Tα άτομα με λίγα λόγια

Κάθε στοιχείο αποτελείται από πολύ μικρά σωματίδια που καλούντια άτομα (atoms). Τα άτομα ενός στοιχείου είναι όμοια μεταξύ τους, ενώ τα άτομα διαφορετικών στοιχείων διαφέρουν μεταξύ τους το κατά το μέγεθος, τη μάζα, κ.ά. Στα χημικά φαινόμενα τα άτομα ενός στοιχείου δε μετατρέ- πονται σε άτομα άλλου στοιχείου, ούτε δημιουργούνται εκ του μηδενός. Κάθε στοιχείο συμβολίζεται με το αρχικό γράμμα της λατινικής του ονομασίας με κεφαλαίο. Όταν το αρχικό γράμμα είναι ίδιο σε ένα ή περισσότερα στοιχεία χρησιμοποιείται και δεύτερο γράμμα της λατινικής του ονομασίας με μικρό. Για την αναπαράσταση των ατόμων πολλές φορές χρησιμοποιούμε προσομοιώματα, στα οποία κάθε άτομο παριστάνεται με μια σφαίρα. Το μέγεθος της σφαίρας είναι ανάλογο του μεγέθους του κάθε ατόμου, ενώ για την περαιτέρω διάκριση των στοιχείων χρησιμοποιείται διαφορετικό χρώμα για κάθε στοιχείο.