Η λέξη "άλας" (αλάτι) προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη"αλς" που σημαίνει θάλασσα.
Το αλάτι στα λατινικά λέγεται "sal", που είναι μια παραφθορά του "αλς". Από τη λατινική λέξη προέρχεται και η αγγλική λέξη "salt" για το αλάτι.
Το αλάτι ήταν πολύτιμο σε όλους τους ιστορικούς χρόνους. Μάλιστα οι στρατιώτες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας πληρώνονταν πολλές φορές με μαγειρικό αλάτι. Αυτός ο μισθός σε είδος λεγόταν"salarius" λέξη από την οποία προέκυψε και η αγγλική λέξη "salary" για το μισθό.