Το «μαύρο σώμα» είναι ένα θεωρητικό αντικείμενο που απορροφά 100% τη φωτεινή ακτινοβολία που πέφτει πάνω του κι έτσι δεν ανακλά καθόλου φως, με αποτέλεσμα να φαίνεται μαύρο.

Στην εικόνα τα δυο κουτιά εξωτερικά είναι ίδια αλλά εσωτερικά το ένα είναι βαμμένο μαύρο ενώ το άλλο άσπρο. Παρόλα αυτά, οι δυο τρύπες φαίνονται μαύρες, επειδή ελάχιστο ποσοστό από την προσπίπτουσα στο εσωτερικό κάθε κουτιού φωτεινή ακτινοβολία μπορεί να βγει.

Πρακτικά δεν υπάρχει υλικό που να συμπεριφέρεται με τον τρόπο αυτό (με εξαίρεση τον γραφίτη που φτάνει το 97%). Ένα σώμα που ακτινοβολεί έντονα , απορροφά και έντονα. Για το λόγο αυτό το καλοκαίρι φοράμε λευκά ή ανοιχτόχρωμα ρούχα.