Σε ένα πραγματικό θερμός, το κενό μέσα στο γυάλινο δοχείο δεν είναι τέλειο. Υπάρχουν λίγα μόρια που μεταφέρουν τη θερμότητα με αγωγή από το ένα στο άλλο τοίχωμα του γυάλινου δοχείου. Έτσι, ακόμα και μέσα στο θερμός, η παγωμένη πορτοκαλάδα παίρνει θερμότητα από το περιβάλλον και ζεσταίνεται. Όμοια, ο ζεστός καφές κρυώνει γιατί αποβάλλει θερμότητα προς το περιβάλλον.

Τα επαργυρωμένα τοιχώματα δεν ανακλούν όλη την ακτινοβολία. Ένα μέρος της το απορροφούν. Έτσι, διαφεύγει προς το περιβάλλον.Τελικά, δηλαδή, είναι θέμα χρόνου το πότε θα επέλθει η θερμική ισορροπία.