Στα
μέταλλα τα ηλεκτρόνια συγκρατούνται χαλαρά στα άτομα και τα θεωρούμε
“ελεύθερα” να κινούνται. Έτσι,
τα άτομα έχοντας χάσει μερικά ηλεκτρόνιά τους είναι θετικά ιόντα,
δεν ξεφεύγουν από τη θέση τους, αλλά μπορούν να κινούνται γύρω από
αυτή.
Τα ελεύθερα ηλεκτρόνια, καθώς κινούνται, αλλάζουν συνεχώς κατεύθυνση
καθώς συγκρούονται με τα θετικά ιόντα.
Ανάλογα με το μέταλλο, τα θετικά ιόντα δημιουργούν περισσότερα ή λιγότερα
εμπόδια στην κίνηση των ελεύθερων ηλεκτρονίων.