Σε ένα κλειστό κύκλωμα, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια κυκλοφορούν εξαιτίας των διαφορών δυναμικού, που εμφανίζονται κατά μήκος των αγωγών του.

Οι διαφορές δυναμικού οφείλονται στη συσσώρευση θετικών και αρνητικών φορτίων στις διαχωριστικές επιφάνειες μεταξύ διαφορετικών αγωγών καθώς και στην επιφάνειά τους.