Οι Φοίνικες εγκαταστάθηκαν, από την 3η χιλιετία π.Χ., στη στενή λωρίδα γης που βρίσκεται ανάμεσα στο βουνό Λίβανος και στις ακτές της ανατολικής Μεσογείου, στην περιοχή που ονομάστηκε Φοινίκη .

Η έλλειψη μεγάλων καλλιεργήσιμων εκτάσεων τούς έκανε να στραφούν, από νωρίς, στο θαλάσσιο εμπόριο. Γρήγορα δημιούργησαν πυκνές εμπορικές επαφές με την Αίγυπτο και φαίνεται ότι, από ένα σημείο και μετά, είχαν αναλάβει τη διεξαγωγή του εξωτερικού της εμπορίου. Η μέγιστη ακμή των Φοινίκων σημειώθηκε γύρω στο 1000 π.Χ., μετά την παρακμή του μυκηναϊκού πολιτισμού. Αφού κατάφεραν να ελέγξουν το εμπορικό δίκτυο των Μυκηναίων, επέκτειναν τις δραστηριότητες τους στην κεντρική και δυτική Μεσόγειο ιδρύοντας, σε καίρια σημεία των ακτών, αποικίες-εμπορικούς σταθμούς. Μια από αυτές, η Καρχηδόνα , στα παράλια της σημερινής Τυνησίας, εξελίχθηκε σε σημαντική εμπορική και στρατιωτική δύναμη της Μεσογείου.

Οι Φοίνικες ήταν σπουδαίοι ναυτικοί και ταξίδεψαν πέρα από τη Σικελία , που ήταν για μεγάλο διάστημα το δυτικό όριο για τους περισσότερους θαλασσοπόρους. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτη μαρτυρία του Ηροδότου, (βλ. πηγή) οι Φοίνικες πρώτοι έκαναν τον περίπλου της Αφρικής. Το γεγονός ότι ο πολιτισμός τους ήταν άμεσα εξαρτημένος από τη θάλασσα, τους έκανε να ασχοληθούν συστηματικά με τη μελέτη της ναυσιπλοΐας: είχαν γνώση των ανέμων και των ρευμάτων ενώ είχαν πειραματιστεί στην εύρεση του προσανατολισμού μέσω της παρατήρησης των άστρων.

ΥΠΕΡΣΥΝΔΕΣΜΟΙ: Περισσότερα...

http://phoenicia.org/

ΠΗΓΕΣ: Περισσότερα...

• Το ναυτικό ταξίδι των Φοινίκων γύρω από την Αφρική.