Κατά την 3η και 2η χιλιετία π.Χ., δηλαδή στην εποχή του χαλκού, αναπτύχθηκε στο Αιγαίο με κέντρο τις Κυκλάδες ένας από τους παλαιότερους πολιτισμούς της Ευρώπης, ο κυκλαδικός πολιτισμός.