Η χρυσή εποχή του Μινωϊκού Πολιτισμού είχε διάρκεια τριων περίπου αιώνων, από το 1700 ως το 1450 π.Χ. Η ειρήνη και η ευημερία που επικρατούσαν σε αυτή την περίοδο στην κεντρική και ανατολική Κρήτη επέτρεψαν την ανάπτυξη μεγάλων οικισμών γύρω από τα ανακτορικά κέντρα. Στον χάρτη σημειώνονται οι κύριοι χώροι της μεγαλονήσου, όπου η αρχαιολογική έρευνα έφερε στο φως τα λείψανα του πρώτου υψηλής στάθμης ευρωπαϊκού πολιτισμού, που φωτίζουν την ιστορία των νεοανακτορικών χρόνων.