Η αιθανόλη απορροφάται από
το πε-πτικό σύστημα, εισέρχεται στο αίμα και φθάνει στον εγκέφαλο σε λίγα
λεπτά. Η αιθανόλη οξειδώνεται σε μια ώρα στο ήπαρ προς διοξείδιο του άνθρακα
και νερό, με παραπροϊόντα αρκετά επικίνδυνα για την υγεία.
Σε περίπτωση υπερκατανάλωσης η επιπλέον αλκοόλη οδηγείται στον εγκέφαλο και επιβραδύνει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Μακροπρόθεσμα προκαλεί ασθένειες, όπως η κύρωση του ήπατος, ενώ είναι πολύ επικίνδυνη για το έμβρυο κατά την εγκυμοσύνη Η μέθη είναι η κύρια αιτία των τροχαίων ατυχημάτων και οδηγεί
σε αντικοινωνική συμπεριφορά.