Ένας καινούριος λαμπτήρας
στην αρχή φωτίζει ομοιόμορφα, γιατί το νήμα του έχει την ίδια διάμετρο παντού.
Όμως, με τον καιρό, η φθορά εντοπίζεται σε ορισμένα σημεία και πια δε φωτίζει
ομοιόμορφα. Στο βίντεο φαίνεται, σε γρήγορη κίνηση, η συμπεριφορά του νήματος
μιας λάμπας: Συνεχώς αλλάζουν τα σημεία του νήματος
που εκπέμπουν εντονότερα
φως. Στο τέλος η λάμπα ‘’καίγεται’’, καθώς το νήμα σε κάποιο σημείο σπάζει.
Το νήμα βολφραμίου του λαμπτήρα πυράκτωσης κατασκευάζεται με ιδιαίτερη προσοχή,
ώστε να έχει σε όλα τα σημεία του την ίδια διάμετρο.
Αυτό συμβαίνει, επειδή σε κάθε τμήμα του νήματος, η ηλεκτρική ενέργεια, που
μετατρέπεται σε θερμότητα και φωτεινή ενέργεια, είναι ανάλογη προς την αντίσταση
του νήματος.
Αν το σύρμα δεν
είναι ομοιόμορφο, τότε, περισσότερο θα θερμαίνεται, θα φωτίζει και θα
φθείρεται, εξαιτίας της εξάχνωσης, στα σημεία που στενεύει, αφού η
αντίστασή του εκεί είναι μεγαλύτερη.
Αντίθετα, θα θερμαίνεται, θα φωτίζει και θα φθείρεται λιγότερο
στα σημεία που
γίνεται πιο παχύ, αφού εκεί η αντίστασή του θα είναι
μικρότερη.
Ακόμα και όταν είναι τέλεια σφραγισμένος ένας λαμπτήρας, πάλι κάποια
στιγμή καίγεται. Αυτό συμβαίνει, επειδή στις εξαιρετικά υψηλές
θερμοκρασίες που αναπτύσσονται, το βολφράμιο εξαχνώνεται από την
επιφάνεια του νήματος. Οι ατμοί βολφραμίου αφήνοντας την επιφάνεια του
νήματος στερεοποιούνται μέσα στο αέριο της λάμπας, που έχει χαμηλότερη
θερμοκρασία. Έτσι, σιγά-σιγά καλύπτει το γυαλί της λάμπας και του δίνει
τη γκρίζα απόχρωση που αποκτά ένας λάμπτήρας μετά από πολλές ώρες χρήσης.
Σε κάποια σημεία του νήματος οι φθορές γίνονται, κάποια στιγμή, περισσότερες, οπότε σε εκείνα τα σημεία το σύρμα θερμαίνεται περισσότερο, η θερμοκρασία γίνεται υψηλότερη και οι φθορές ακόμα περισσότερες με την εξάχνωση και την οξείδωση από τον ελάχιστο αέρα που υπάρχει στο λαμπτήρα. Στο τέλος, το νήμα γίνεται σε κάποιο σημείο του τόσο λεπτό, που σπάζει.