Οι αλκοόλες και ζυμώσεις με λίγα λόγια

Τα δύο πρώτα μέλη της τάξης των αλκοολών είναι η με- θανόλη, CH3OH, και η αιθανόλη, C2H5OH, ενώσεις υγρές, με χαμηλά σημεία βρασμού, που καίγονται προς διοξεί- διο του άνθρακα και νερό με έκλυση θερμότητας. Η αιθανόλη παρασκευάζεται συνθετικά από το αιθένιο και με αλκοολική ζύμωση από σακχαρούχα διαλύματα. Οι ζυμώσεις είναι οργανικές αντιδράσεις που πραγματο- ποιούνται με τη βοήθεια ενζύμων, τα οποία παράγονται από ειδικούς μικροοργανισμούς, τους ζυμομύκητες. Τα ένζυμα έχουν μεγάλη εξειδίκευση και δρούν κάτω απο συγκεκριμένες συνθήκες. Αλκολούχα ποτά είναι αυτά που περιέχουν αιθανόλη και διακρίνονται στα μη αποσταζόμενα που προκύπτουν από αλκοολική ζύμωση (κρασί, μπύρα), στα αποσταζόμενα (ούζο, ρακί, ουίσκυ, βότκα, κ.α.) και τα ηδύποτα ή λικέρ. H υπερκατανάλωση αιθανόλης επιβραδύνει το κεντρικό νευρικό σύστημα και μακροπρόθεσμα προκαλεί ασθένειες όπως η κύρωση του ήπατος, είναι πολύ επικίνδυνη για το έμβρυο κατά την εγκυμοσύνη, αποτελεί την κύρια αιτία των τροχαίων ατυχημάτων, ενώ οδηγεί σε αντικοινωνική συμπεριφορά.