Ο Γερμανός φυσικός φον Γκέρικε (Otto von Guericke, 1602- 1686) αφού επινόησε την αεραντλία (το 1645) τη χρησιμοποίησε για να αποδείξει την ύπαρξη της ατμοσφαιρικής πίεσης.

'Ετσι, το 1654, κατασκεύασε δύο μεταλλικά ημισφαίρια που έκλειναν αεροστεγώς (τα οποία ονομάστηκαν ημισφαίρια του Μεγδεμβούργου, επειδή
ο Γκέρικε ήταν δήμαρχος του Μεγδεμβούργου). 'Οταν έκλεισε τα ημισφαίρια και αφαίρεσε τον αέρα από το εσωτερικό τους, αυτά παρέμειναν ενωμένα ακόμα και όταν ο Γκέρικε έδεσε μια ομάδα 8 αλόγων σε κάθε ημισφαίριο
και τα έβαλε να τραβούν προς αντίθετες κατευθύνσεις. Αντίθετα, όταν επέτρεψε να εισέλθει αέρας στο εσωτερικό της μεταλλικής σφαίρας, τα ημισφαίρια άνοιξαν μόνα τους.