Ουσιαστικά, με το μηχανισμό αυτό διαδίδεται η ακτινοβολούμενη ενέργεια των κυμάτων (ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία).

Όλα τα αντικείμενα έχουν θερμική ενέργεια, επομένως όλα τα αντικείμενα ακτινοβολούν. Το φαινόμενο βέβαια είναι εντονότερο με τα θερμά αντικείμενα, όπως είναι ένα πυρακτωμένο κάρβουνο, μια θερμάστρα με ηλεκτρικό αντιστάτη κλπ.