Ένας κακός «απορροφητής» ακτινοβολίας αντανακλά το μεγαλύτερο ποσοστό της ακτινοβολίας που πέφτει πάνω του. Γι’ αυτό οι στιλπνές επιφάνειες φαίνονται σαν καθρέφτες.

Όσο πιο στιλπνή είναι η επιφάνεια ενός αντικειμένου, τόσο μικρότερο ποσοστό ακτινοβολίας απορροφάται, τόσο λιγότερο αυξάνεται η θερμική ενέργεια του αντικειμένου και η θερμοκρασία του.