Ο αέρας περιέχει πάντοτε υδρατμούς. Όμως υπάρχει ένα μέγιστο όριο στην ποσότητα υδρατμών που μπορεί να περιέχει, και όταν φτάσει στο όριο αυτό, τότε οι ατμοί λέγονται κορεσμένοι.
Το μέγιστο όριο εξαρτάται από τη θερμοκρασία: σε υψηλή θερμοκρασία τα μόρια έχουν μεγάλες ταχύτητες και δεν είναι εύκολη η συνένωσή τους.
Αντίθετα, σε χαμηλή θερμοκρασία τα μόρια έχουν μικρότερες ταχύτητες και είναι εύκολη η συνένωσή τους για το σχηματισμό σταγονιδίων.
Για το λόγο αυτό και η συμπύκνωση παρατηρείται συχνότερα όταν κάνει κρύο (τότε σχηματίζεται πάχνη και τα κρύα πρωϊνά εμφανιζέται υγρασία (δρόσος) στα παρκαρισμένα αυτοκίνητα και σε άλλες επιφάνειες).