To πυρίτιο είναι το δεύτερο σε αναλογία στοιχείο στο
στερεό φλοιό της Γης. Δεν βρίσκεται ελεύθερο στη
φύση αλλά με τη μορφή ενώσεων. Είναι γνωστό ότι
η άμμος της θάλασσας αποτελείται βασικά από
διοξείδιο του πυριτίου, SiO2. Από οξείδιο του πυριτίου
αποτελούνται επίσης και ορισμένοι ημιπολύτιμοι λίθοι
όπως ο χαλαζίας, ο αμέθυστος, ο όνυχας, κ.α.
To SiO2 έχει εξαιρετικές φυσικές ιδιότητες, όπως
μεγάλη μηχανική αντοχή και σκληρότητά.
