Οι λευκές ραβδώσεις, οι «γραμμές» που αφήνουν πίσω τους τα αεροπλάνα που πετούν ψηλά είναι τα ίχνη της συμπύκνωσης των καυσαερίων του αεριωθούμενου κινητήρα τους. Ο κινητήρας αυτός είναι μια μηχανή εσωτερικής καύσης που απορροφά τον αέρα της ατμόσφαιρας, τον συμπιέζει και τον θερμαίνει χρησιμοποιώντας ως καύσιμο κηροζίνη.

Τα αέρια που προκύπτουν, τα εκτοξεύει προς τα πίσω στην ατμόσφαιρα κινούμενο προς τα εμπρός. Οι υδρατμοί που περιέχονται στα καυσαέρια συμπυκνώνονται αμέσως μόλις έλθουν σε επαφή με τον κρύο αέρα της ατμόσφαιρας. Το σύννεφο που σχηματίζεται, είναι σαν αυτό που δημιουργούμε όταν εκπνέουμε έξω μια κρύα ημέρα.