Όταν σε ένα στερεό υλικό μεταφέρεται θερμότητα, η θερμοκρασία του αρχικά αυξάνεται. Όταν η θερμοκρασία αυξηθεί περισσότερο και φτάσει σε συγκεκριμένη τιμή, το υλικό αρχίζει να λιώνει, δηλαδή αλλάζει φυσική κατάσταση. Μετατρέπεται σιγά-σιγά από τη στερεή στην υγρή μορφή του. Τη διαδικασία αυτή ονομάζουμε τήξη.

Κατά την τήξη η θερμότητα που μεταφέρεται στο στερεό (θερμότητα τήξης) χρησιμοποιείται αποκλειστικά για τη μεταβολή της κατάστασής του και μέχρι να λιώσει όλο, η θερμοκρασία του διατηρείται σταθερή. Η θερμοκρασία στην οποία ένα υλικό λιώνει ονομάζεται θερμοκρασία τήξης. (Για την παραφίνη, που αποτελεί το κερί, είναι 53 ^oC. )